Charlotte Verkeyn onder vuur: klachten stadspersoneel en havenbeleid in opspraak

Pieter De Groot · 2026-09-18

Het is niet de eerste keer dat de naam van Charlotte Verkeyn, N-VA-schepen in Oostende, in het nieuws komt. Deze keer gaat het om klachten van stadspersoneel, maar eerder lag ze al onder vuur vanwege haar rol in het havenbeleid. Twee dossiers die elkaar lijken te versterken en vragen oproepen over bestuurscultuur in de kuststad. ### Klachten van stadspersoneel: wat is er aan de hand? Volgens bronnen binnen de stad zouden meerdere medewerkers zich hebben beklaagd over de manier waarop ze door de schepen worden behandeld. Het gaat om signalen van een verharde werksfeer, waarin loyaliteit en prestatiedruk centraal staan. Voor een stad als Oostende, die zich graag profileert als moderne werkgever, is dat geen fraai beeld. De klachten zijn niet zomaar geruchten. Ze werden ingediend via de daarvoor bestemde kanalen, wat betekent dat er een formeel traject loopt. Of dat leidt tot maatregelen, is nog niet duidelijk. Maar feit is dat de verhoudingen binnen het stadhuis op scherp staan. ### Eerder al in opspraak: het havenbeleid Verkeyn is als schepen bevoegd voor onder meer havenbeleid. En laat dat nu net een domein zijn waar de Vlaamse Havencommissie en de Vlaamse havens met argusogen naar kijken. Oostende is dan misschien geen Antwerpen of Zeebrugge, het heeft wel een eigen maritieme identiteit en economisch belang. Eerder kwam de schepen in opspraak omdat ze beslissingen zou hebben genomen die niet strookten met de afspraken binnen de Vlaamse havenvisie. Denk aan het toekennen van concessies of het niet tijdig informeren van de havenraad. Zulke zaken ondermijnen het vertrouwen in het lokale bestuur, zeker in een sector waar samenwerking met de Vlaamse Havencommissie essentieel is. ### Wat betekent dit voor de Vlaamse havenpolitiek? De Vlaamse Havencommissie is een adviesorgaan dat de Vlaamse regering bijstaat in strategische havenkwesties. Als een lokale schepen herhaaldelijk in opspraak komt, raakt dat aan de geloofwaardigheid van het hele systeem. Havenbeleid is geen eiland: het is een samenspel tussen stad, regio en privépartners. > "Een haven bestuur je niet met macht, maar met vertrouwen. Eén zwakke schakel kan de hele ketting doen rammelen." – Een anonieme bron binnen de sector Die uitspraak vat de kern samen. De Vlaamse havens – van Antwerpen tot Gent en Zeebrugge – zijn economische motoren. Ze vragen om stabiel en transparant bestuur. Als daar ook maar iets aan schort, voelen investeerders en logistieke partners dat meteen. ### Reactie van Verkeyn en het stadsbestuur Tot nu toe heeft Charlotte Verkeyn nog niet publiekelijk gereageerd op de klachten van het stadspersoneel. Het stadsbestuur van Oostende houdt het voorlopig bij een korte mededeling: er loopt een intern onderzoek en men wacht de resultaten af. Voor de buitenwereld blijft het dus koffiedik kijken. Wat wel vaststaat: de druk op de schepen neemt toe. Zowel intern, vanuit het personeel, als extern, vanuit de havenwereld. De vraag is hoe lang ze die druk kan weerstaan zonder kleerscheuren. ### Lessen voor andere Vlaamse havens De kwestie-Verkeyn is geen geïsoleerd geval. In meerdere Vlaamse kust- en havensteden worstelt men met de balans tussen daadkrachtig bestuur en zorgvuldige processen. De roep om meer transparantie wordt luider. Burgers en bedrijven willen weten hoe beslissingen tot stand komen, zeker als het gaat om publieke middelen en strategische infrastructuur. Voor professionals in havenbeleid is dit een kans om stil te staan bij de eigen praktijken. Hoe gaan wij om met klachten? Informeren we alle stakeholders tijdig? En bovenal: durven we fouten toegeven voordat ze uitgroeien tot schandalen? De komende weken zullen uitwijzen of Charlotte Verkeyn standhoudt. Eén ding is zeker: in de Vlaamse havenwereld blijft niemand onopgemerkt onder de radar.