Drugsoorlog in Gentse haven: waarom spoorcontroles nog even op zich laten wachten

Pieter De Groot · 2026-08-02

De strijd tegen drugscriminaliteit in de haven van Gent wordt stevig opgevoerd. Toch blijven gerichte controles op het spoor voorlopig uit. De reden? Eerst wil men een duidelijk beeld krijgen van de situatie. En dat roept vragen op. Waarom wachten als de druk hoog is? Het antwoord is genuanceerder dan je zou denken. Laten we eens kijken wat er speelt in de Gentse haven en waarom een doordachte aanpak misschien wel de beste is. ### De inzet is hoog De haven van Gent is een van de belangrijkste economische motor van Vlaanderen. Jaarlijks passeren hier miljoenen tonnen goederen, verspreid over duizenden containers. Die enorme goederenstromen maken de haven aantrekkelijk voor criminele organisaties die cocaïne en andere drugs willen binnensmokkelen. De voorbije jaren nam de druk op havens in Antwerpen en Rotterdam toe. Daardoor verschuift de aandacht van criminelen steeds vaker naar kleinere havens zoals Gent. Het is dan ook geen verrassing dat de overheid nu extra middelen vrijmaakt om de strijd op te voeren. ### Waarom geen gerichte spoorcontroles? Je zou denken: meer controles, meer pakkansen. Toch kiest de Vlaamse Havencommissie voor een andere aanpak. Gerichte spoorcontroles blijven voorlopig uit, omdat men eerst een volledige beeldvorming wil. Het idee is simpel: je kunt niet effectief controleren als je niet weet waar je moet zoeken. Die beeldvorming omvat onder andere: - Een analyse van goederenstromen via het spoor - In kaart brengen van risicovolle trajecten en tijdsvensters - Samenwerking met spoorwegbeheerders en douane - Het delen van inlichtingen tussen havenbedrijven en politie Het klinkt misschien omslachtig, maar het is een strategische keuze. Willekeurige controles leveren vaak minder op dan gerichte acties op basis van concrete informatie. ### Een kwestie van vertrouwen De haven is niet alleen een economische zone, maar ook een werkplek voor duizenden mensen. Een te agressieve controleaanpak kan het vertrouwen van bedrijven en werknemers schaden. Daarom wil men zorgvuldig te werk gaan. Bovendien is er samenwerking nodig met tal van partners. Denk aan de federale politie, de douane, het parket en de havenbedrijven zelf. Iedereen moet op dezelfde lijn zitten voordat er gerichte acties worden opgezet. Dat vergt tijd, maar het zorgt wel voor een duurzamere aanpak. ### Wat betekent dit voor de toekomst? De verwachting is dat de gerichte spoorcontroles er uiteindelijk wel komen. Maar eerst moet de beeldvorming worden afgerond. Die moet uitwijzen waar de grootste risico's liggen en hoe de controles het best kunnen worden ingezet. Intussen blijft de havenautoriteit niet stilzitten. Er worden al extra patrouilles ingezet en de samenwerking met internationale partners wordt versterkt. Ook wordt er geïnvesteerd in technologie, zoals scanners en cameratoezicht, om verdachte situaties sneller te detecteren. ### Een evenwichtsoefening De aanpak in Gent toont aan dat veiligheid en economie hand in hand moeten gaan. Een haven die volledig op slot gaat, is geen optie. Maar een haven waar criminelen vrij spel hebben, evenmin. Het is een delicate evenwichtsoefening. Die balans vinden is niet eenvoudig. Het vraagt om geduld, expertise en vooral om vertrouwen tussen alle betrokken partijen. De Vlaamse Havencommissie speelt daarin een cruciale rol, door de verschillende belangen te verenigen en te zoeken naar gemeenschappelijke oplossingen. ### De komende maanden worden cruciaal De komende maanden worden cruciaal voor de haven van Gent. De beeldvorming moet leiden tot concrete acties. Of die acties ook daadwerkelijk het gewenste effect hebben, zal de praktijk moeten uitwijzen. Eén ding is zeker: de strijd tegen drugscriminaliteit is nog lang niet gestreden. En wie dacht dat de haven een rustige plek was, heeft het mis. De realiteit is dat havens wereldwijd een zwakke schakel zijn in de strijd tegen drugs. En Gent is daarop geen uitzondering. Toch is er hoop. De vastberadenheid van de betrokken partijen is groot. En met de juiste aanpak kan de haven van Gent niet alleen veiliger worden, maar ook haar reputatie als betrouwbare en professionele haven versterken. Het wordt dus afwachten hoe de beeldvorming uitpakt. Maar één ding staat vast: de haven van Gent laat zich niet zomaar klein krijgen.