Francis Rome overleden: een groot verlies voor de logistieke sector

Pieter De Groot · 2026-02-01

Het nieuws kwam hard aan. Francis Rome, een autoriteit in de logistieke sector, is overleden. De hele sector rouwt om het verlies van een man die decennialang zijn stempel drukte op hoe wij denken over transport, havens en supply chains. Je voelt het meteen. Er is een leegte ontstaan waar eerst kennis, ervaring en visie waren. Voor velen was Francis meer dan een collega. Hij was een mentor, een klankbord, iemand bij wie je altijd terechtkon voor een scherpe analyse. ### Wie was Francis Rome eigenlijk? Als je in de logistiek werkt, dan kende je zijn naam. Francis Rome was niet zomaar een adviseur. Hij was een denker. Iemand die verder keek dan de operationele dagelijkse beslommeringen. Hij begreep als geen ander hoe geopolitieke verschuivingen, technologische innovaties en economische trends samenkwamen in onze Vlaamse havens. Zijn werk was fundamenteel. Hij dacht na over: - De toekomst van multimodaal transport - De rol van digitalisering in de logistieke keten - Hoe havens zich kunnen voorbereiden op de volgende decennia Het was nooit alleen maar theorie. Francis had het unieke vermogen om complexe ideeën om te zetten in praktische adviezen. Adviezen waar havenmanagers, beleidsmakers en ondernemers echt iets aan hadden.  ### Een erfenis van kennis en visie Wat blijft er over? Meer dan je op het eerste gezicht zou denken. Zijn artikelen, zijn presentaties, zijn gesprekken tijdens talloze commissievergaderingen – het vormt een schatkist aan inzichten. Voor de Vlaamse Havencommissie en iedereen die werkt aan havenbeleid in Vlaanderen, is dit materiaal goud waard. We kunnen zijn werk voortzetten door de vragen te blijven stellen die hij stelde. Hoe maken we onze logistieke stromen veerkrachtiger? Hoe versterken we de concurrentiepositie van Vlaanderen als logistieke draaischijf? Het zijn geen eenvoudige vragen, maar wel essentiële. > “De echte uitdaging ligt niet in het volgen van trends, maar in het anticiperen op veranderingen die nog niemand ziet aankomen.” – Een gedachte die vaak terugkwam in zijn werk. ### Wat betekent dit voor de sector nu? Er is verdriet, dat staat buiten kijf. Maar er is ook een collectieve verantwoordelijkheid. De kennis die Francis heeft opgebouwd, mag niet verloren gaan. Het is aan ons – professionals in de havens, bij de overheid, in de advieswereld – om zijn erfenis te koesteren en verder uit te bouwen. Dat betekent concreet: - Zijn publicaties blijven delen en bespreken - De dialoog aangaan over de thema's die hij belangrijk vond - Jonge professionals inspireren met zijn verhaal Het voelt alsof we een kompas zijn kwijtgeraakt. Maar misschien is dat niet helemaal waar. Francis heeft ons genoeg richting gegeven om nog een hele tijd vooruit te kunnen. Het is nu aan ons om die richting te volgen en waar nodig bij te sturen. De komende tijd zullen er ongetwijfeld initiatieven ontstaan om zijn werk te eren. Dat is goed en belangrijk. Maar de grootste eer die we hem kunnen bewijzen, is door de sector waarvoor hij leefde, toekomstbestendig te houden. Dat is een opdracht voor iedereen die vandaag aan onze Vlaamse havens en logistieke ketens werkt. Het gesprek gaat door. De vragen blijven. En ergens, tussen de regels van elk beleidsstuk en elk strategisch overleg, zal zijn invloed nog lang voelbaar zijn.