Meer middelen nodig in strijd tegen drugs in Gentse haven

Pieter De Groot · 2026-03-24

Het is een bekend spreekwoord: wie zoekt, die vindt. Maar in de Gentse haven blijkt dat soms niet genoeg. De provinciegouverneur van Oost-Vlaanderen maakt zich zorgen. Hij wil meer middelen in de strijd tegen drugs. En hij heeft gelijk. Havens zijn de levensaders van onze economie. Ze zorgen voor werk, handel en welvaart. Maar ze trekken ook ongewenste aandacht. Criminelen zien kansen. Ze gebruiken de complexiteit van de logistieke keten. Containers verdwijnen in een zee van andere containers. En dan wordt het zoeken naar een speld in een hooiberg. ### Waarom de Gentse haven in het vizier ligt Gent is niet zomaar een haven. Het is een cruciale schakel in de Vlaamse economie. Jaarlijks passeren miljoenen tonnen goederen de kades. Maar tussen al die legitieme handel glippen soms illegale zaken door. Drugs, vooral. De cijfers liegen er niet om. Steeds vaker worden partijen onderschept. Soms gaat het om honderden kilo's. Het probleem is niet nieuw. Maar de schaal verandert wel. Criminelen worden professioneler. Ze investeren in technologie. Ze gebruiken geavanceerde methodes om hun waar te verbergen. En onze opsporingsdiensten? Die lopen achter. Ze hebben simpelweg niet genoeg middelen. - Meer gespecialiseerde personeelsleden - Betere scanningapparatuur - Snellere procedures voor verdachte containers - Intensievere samenwerking tussen verschillende diensten Dat zijn geen luxes. Het zijn noodzakelijke investeringen. Want elke kilo drugs die de haven verlaat, betekent meer problemen op straat. Meer verslaving. Meer criminaliteit. Meer leed. ### De menselijke factor in de haven Laten we niet vergeten wie hier dagelijks werkt. Havenarbeiders, douaniers, logistiek managers. Zij zijn de ogen en oren aan de grond. Zij zien dingen die systemen missen. Maar ze moeten wel gesteund worden. Training is essentieel. Herkenning van signalen. Weten wanneer je alarm moet slaan. "We kunnen niet verwachten dat mensen risico's nemen zonder de juiste back-up," merkte een havenmedewerker recent op. En hij heeft een punt. Veiligheid gaat voor alles. Zowel de veiligheid van de samenleving als die van de mensen op de werkvloer. De investeringen die nodig zijn, zijn aanzienlijk. We hebben het over tientallen miljoenen euro's. Maar kijk naar de kosten van niets doen. Die zijn nog veel hoger. De maatschappelijke schade van drugs loopt in de honderden miljoenen per jaar. Dan zijn preventieve investeringen snel terugverdiend. ### De toekomst van havenveiligheid Technologie biedt kansen. Artificiële intelligentie kan patronen herkennen. Geavanceerde scanners zien door muren heen. Data-analyse voorspelt risicovolle zendingen. Maar technologie alleen is niet genoeg. Het gaat om de combinatie. Slimme systemen én scherpe mensen. De provinciegouverneur heeft de vinger op de zere plek gelegd. Zijn oproep voor meer middelen is niet alleen terecht, maar urgent. Andere havens in Vlaanderen kijken mee. Wat in Gent gebeurt, is relevant voor Antwerpen, Zeebrugge, Oostende. Het is een gedeelde uitdaging. We staan voor een keuze. Willen we havens die alleen maar draaien om economie? Of havens die ook veiligheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid hoog in het vaandel dragen? Die keuze is eigenlijk geen keuze. Het moet allebei. En dat vraagt investeringen. Nu. De strijd tegen drugs in havens is nooit klaar. Het is een kat-en-muisspel dat constant evolueert. Maar met de juiste middelen kunnen we wel een stap voor blijven. In plaats van altijd achter de feiten aan te lopen. Dat begint met erkennen dat het probleem bestaat. En dat we er iets aan moeten doen. Voor de veiligheid van onze havens. En voor de veiligheid van heel Vlaanderen.