Meer middelen nodig in strijd tegen drugs in Gentse haven

Pieter De Groot · 2026-03-24

De provinciegouverneur van Oost-Vlaanderen heeft een duidelijke boodschap: we moeten meer investeren in de strijd tegen drugscriminaliteit in de Gentse haven. Zijn uitspraak "Wie zoekt, die vindt" vat het perfect samen. Als we meer middelen inzetten, kunnen we meer vinden. Het is eigenlijk heel logisch, toch? Maar laten we even stilstaan bij wat dit echt betekent voor de dagelijkse operaties. De haven van Gent is een cruciale economische motor voor Vlaanderen. Jaarlijks verwerkt deze haven miljoenen tonnen aan goederen. En tussen al die legitieme handel, glipt er helaas ook illegale handel door. ### De huidige uitdagingen in de haven De controles zijn goed, maar kunnen beter. We hebben te maken met enorme volumes. Containers worden steeds sneller verwerkt, en de druk op de douane en politie is hoog. Soms voelt het alsof we naar een speld in een hooiberg zoeken. Maar zoals de gouverneur zegt: als je blijft zoeken, vind je uiteindelijk wel iets. Het probleem is niet alleen het vinden, maar ook het voorkomen. Drugscriminelen worden steeds creatiever in hun methodes. Ze verstoppen drugs in legitieme ladingen, gebruiken geavanceerde technieken om hun sporen te wissen, en werken met internationale netwerken. - Meer gespecialiseerd personeel voor douanecontroles - Investeringen in geavanceerde scanapparatuur - Betere samenwerking tussen verschillende diensten - Extra surveillance op strategische punten  ### Wat extra middelen kunnen betekenen Stel je voor wat we kunnen bereiken met meer middelen. Niet alleen meer personeel, maar ook slimmere technologie. Moderne scanners kunnen containers in enkele seconden doorlichten zonder ze te openen. Dat bespaart tijd en verhoogt de kans op vondsten. "De veiligheid van onze haven is niet alleen belangrijk voor de economie, maar voor de hele samenleving," merkte een havenexpert recent op. En hij heeft gelijk. Drugscriminaliteit ondermijnt niet alleen de rechtstaat, maar brengt ook de reputatie van onze havens in gevaar. De investeringen die nodig zijn, lopen in de miljoenen euro's. Maar laten we niet vergeten wat de kosten zijn als we niets doen. De maatschappelijke schade van drugs is enorm, en de impact op de havenveiligheid is niet in geld uit te drukken.  ### De weg vooruit We staan op een kruispunt. Kunnen we het ons veroorloven om niet te investeren? De gouverneur heeft de koe bij de horens gevat. Zijn oproep voor meer middelen is niet alleen een wens, maar een noodzaak. De haven van Gent is te belangrijk om risico's te nemen. De komende maanden zullen cruciaal zijn. Er worden gesprekken gevoerd op verschillende niveaus. Van lokale politie tot federale overheid, iedereen erkent het probleem. Nu is het tijd om woorden om te zetten in daden. Wat mij betreft is de keuze duidelijk. Investeren in havenveiligheid is investeren in onze toekomst. Het beschermt niet alleen onze economie, maar ook onze gemeenschap. En zoals de gouverneur zo treffend zei: wie de moeite neemt om te zoeken, zal zeker resultaten boeken. Laten we die moeite nemen, voor een veiligere haven en een sterker Vlaanderen.