Meer middelen nodig in strijd tegen drugs in Gentse haven

Pieter De Groot · 2026-03-24

Het is een uitspraak die je vaker hoort in de havenwereld: 'Wie zoekt, die vindt.' Maar volgens de provinciegouverneur van Oost-Vlaanderen is dat niet genoeg. Er zijn simpelweg meer middelen nodig om de strijd tegen drugscriminaliteit in de Gentse haven effectief te kunnen voeren. We hebben het hier over een van de belangrijkste economische motoren van Vlaanderen. De haven van Gent verwerkt jaarlijks miljoenen tonnen aan goederen. Maar die drukte trekt ook ongewenste aandacht. De afgelopen jaren zijn er meerdere grote drugsvondsten gedaan, vaak verstopt in containers die van ver komen. ### Waarom de haven een doelwit is Havens zijn per definitie kwetsbaar. Ze zijn groot, complex en er beweegt constant van alles. Containers komen aan, worden opgeslagen en gaan weer weg. Tussen al die legale handel proberen criminelen hun illegale waar te smokkelen. Het is een kat-en-muisspel waar de muis steeds inventiever wordt. De gouverneur maakt zich zorgen. Hij ziet dat de capaciteit van politie en douane onder druk staat. Meer personeel, betere technologie en intensievere samenwerking zijn volgens hem geen luxe, maar pure noodzaak. Want elke drugsvondst die misloopt, betekent meer drugs op straat. ### Wat er concreet nodig is Het gaat niet alleen om meer mensen op de grond. Het gaat om een slimme aanpak. Denk aan: - Geavanceerde scanners die containers kunnen doorlichten zonder ze te openen - Betere data-analyse om verdachte patronen sneller te herkennen - Meer specialisten die weten waar ze naar moeten kijken - Intensievere samenwerking tussen alle betrokken diensten Zoals een havenmedewerker het laatst zei: 'We kunnen niet elke container openmaken. Dat zou de hele handel stil leggen. We moeten slimmer worden in het selecteren welke containers we wel controleren.' ### De impact op de reguliere havenactiviteiten Hier zit 'm de uitdaging. Een haven moet blijven draaien. Elke vertraging kost geld en concurrentievermogen. De balans vinden tussen veiligheid en vlotte doorstroming is cruciaal. Te weinig controle en de criminelen lopen weg met de buit. Te veel controle en de legitieme bedrijven lijden eronder. De gouverneur benadrukt dat investeren in veiligheid ook investeren in de economie is. Een schone haven trekt betere bedrijven aan. Het versterkt het vertrouwen in de hele logistieke keten. En dat is uiteindelijk goed voor iedereen die van de haven afhankelijk is. ### De weg vooruit Er wordt al samengewerkt, dat zeker. Politie, douane, havenautoriteiten - ze praten met elkaar. Maar volgens de gouverneur kan het nog beter. Meer gedeelde informatie, meer gezamenlijke acties, meer preventie in plaats van reactie. Het is een investering die zich terugbetaalt. Niet alleen in minder drugs op straat, maar ook in een sterker, betrouwbaarder havensysteem. Want laten we eerlijk zijn: niemand heeft baat bij een haven die bekend staat als een zwakke schakel. Dus ja, wie zoekt die vindt. Maar je moet wel de middelen hebben om goed te kunnen zoeken. En daar knelt momenteel de schoen. De vraag is niet óf we moeten investeren, maar hoe snel we het kunnen doen. De tijd dringt, en de criminelen wachten niet.