Meer middelen nodig in strijd tegen drugs in Gentse haven

Pieter De Groot · 2026-03-24

Je kent het gezegde wel: wie zoekt, die vindt. En dat is precies waar de provinciegouverneur van Oost-Vlaanderen op wijst als het gaat om de strijd tegen drugs in de Gentse haven. Het is een boodschap die niet alleen krachtig is, maar ook een duidelijke oproep bevat voor meer middelen. Want laten we eerlijk zijn, de haven van Gent is een cruciale schakel in onze economie. Maar net als elke grote haven ter wereld, trekt het ook ongewenste activiteiten aan. Drugs zijn daar helaas een onderdeel van. En om dat effectief aan te pakken, heb je gewoon meer capaciteit nodig. ### Waarom extra middelen essentieel zijn Het is geen geheim dat de haven van Gent een enorm gebied beslaat. We hebben het over honderden hectares aan terrein, kilometers aan kades en duizenden containers die dagelijks passeren. Zoeken naar illegale substanties in die omgeving is als zoeken naar een speld in een hooiberg. Tenzij je genoeg mensen en technologie hebt om dat systematisch te doen. De gouverneur maakt hier een belangrijk punt. Meer middelen betekent niet alleen meer personeel, maar ook betere technologie. Denk aan geavanceerde scanners, gespecialiseerde honden en geïntegreerde datasystemen. Zonder die investeringen blijf je achter de feiten aanlopen. ### De impact op de Vlaamse havens Wat in Gent gebeurt, heeft directe gevolgen voor alle Vlaamse havens. We kunnen niet toestaan dat één haven een zwakke schakel wordt in onze gezamenlijke beveiliging. De strijd tegen drugshandel is een gedeelde verantwoordelijkheid die vraagt om een gecoördineerde aanpak. - Betere samenwerking tussen havenautoriteiten - Gedeelde inlichtingen en data-uitwisseling - Gezamenlijke investeringen in beveiligingstechnologie - Geïntegreerde training van havenpersoneel Zoals een ervaren havenmedewerker me ooit vertelde: "Elke container die ongecontroleerd blijft, is een kans die we niet kunnen nemen." Die woorden blijven me bij, want ze vatten precies samen waar het om draait. ### De economische realiteit Laten we niet vergeten dat investeren in havenveiligheid ook een economische keuze is. Elke drugsvondst die wordt voorkomen, bespaart niet alleen menselijk leed, maar ook miljoenen euro's aan potentiële schade. De reputatie van onze havens is ons belangrijkste kapitaal. Als bedrijven gaan twijfelen aan de veiligheid van hun goederen, verliezen we concurrentiekracht. En dat kunnen we ons niet permitteren. De Vlaamse havens zijn verantwoordelijk voor honderdduizenden banen en miljarden euro's aan economische waarde. Elke euro die we investeren in beveiliging, verdient zich terug in betrouwbaarheid en continuïteit. ### De weg vooruit Dus wat moeten we doen? Allereerst luisteren naar de oproep van de gouverneur. Meer middelen is geen luxe, het is een noodzaak. Maar het gaat verder dan alleen geld. Het gaat om slimme investeringen, betere samenwerking en een proactieve houding. We moeten erkennen dat de drugshandel constant evolueert. De methodes worden steeds verfijnder, de routes creatiever. Onze aanpak moet dus ook meebewegen. Dat betekent investeren in innovatie, in training en in internationale samenwerking. Want uiteindelijk gaat het niet alleen om wat we vinden, maar vooral om wat we voorkomen. En dat begint met de erkenning dat wie zoekt, inderdaad vindt. Maar alleen als hij de juiste middelen heeft om te zoeken. De haven van Gent, en alle Vlaamse havens, verdienen die investering. Niet alleen voor vandaag, maar voor de toekomst van onze economie en veiligheid.