Nieuwjaarsboodschap: Tunnel schrappen bij problemen nieuwe zeesluis

Pieter De Groot · 2026-01-28

Het begin van een nieuw jaar brengt altijd reflectie met zich mee. Voor de Vlaamse havens betekent dat een moment om vooruit te kijken, maar ook om kritisch te zijn. In de nieuwjaarsboodschap van APZI-Voka West-Vlaanderen klinkt een duidelijke waarschuwing: de geplande tunnelprojecten moeten heroverwogen worden als de nieuwe zeesluis uit de pas loopt. Dat klinkt misschien radicaal, maar het komt ergens vandaan. We weten allemaal hoe groot infrastructurele projecten kunnen zijn. De timing en kosten kunnen snel ontsporen, en dan staan we voor moeilijke keuzes. Het is een beetje zoals wanneer je een huis verbouwt – als de fundering problemen geeft, moet je misschien de uitbreiding uitstellen. ### Waarom deze oproep nu? De timing is niet toevallig. We staan op een kruispunt in de planning van verschillende grote projecten. De nieuwe zeesluis is cruciaal voor de toekomst van onze havens, maar de bijbehorende tunnelverbindingen vormen een enorme financiële en logistieke uitdaging. Als het ene project vertraging oploopt of duurder wordt, heeft dat direct gevolgen voor het andere. APZI-Voka West-Vlaanderen pleit daarom voor een realistische benadering. Ze stellen niet voor om alles te schrappen, maar wel om prioriteiten te stellen. En die prioriteit ligt duidelijk bij de zeesluis zelf. Zonder goed functionerende zeesluis hebben extra tunnelverbindingen immers minder nut. ### De risico's van doorgaan zonder aanpassing Laten we even stilstaan bij wat er kan gebeuren als we blindelings doorgaan: - Budgetoverschrijdingen die andere projecten in gevaar brengen - Vertragingen die de concurrentiepositie van onze havens aantasten - Een cascade-effect waarbij het ene probleem het volgende verergert - Frustratie bij bedrijven die op betere verbindingen wachten Het is een beetje zoals wanneer je in de file staat – soms moet je een andere route nemen, ook al had je je hart op die ene weg gezet. ### Wat betekent dit voor het havenbeleid? Voor beleidsmakers is dit een belangrijke wake-up call. Het vraagt om flexibiliteit in planning en de moed om bij te sturen wanneer nodig. We kunnen niet vasthouden aan plannen die niet meer realistisch zijn, alleen omdat ze ooit op papier stonden. > "Soms moet je durven schrappen om het belangrijkste te kunnen realiseren," merkte een insider op. "Dat is geen falen, maar verstandig beleid." De Vlaamse Havencommissie staat voor de uitdaging om deze boodschap serieus te nemen. Het gaat niet alleen om geld, maar ook om geloofwaardigheid. Bedrijven investeren in onze havens omdat ze op betrouwbare planning kunnen rekenen. Als die planning steeds wijzigt, komt dat vertrouwen onder druk te staan. ### Een praktische weg vooruit Dus wat moeten we dan wel doen? Allereerst: de nieuwe zeesluis blijft de absolute prioriteit. Die moet op tijd en binnen budget gerealiseerd worden. Voor de tunnelprojecten zouden we kunnen kijken naar: - Gefaseerde realisatie in plaats van alles tegelijk - Alternatieve verbindingen die sneller gerealiseerd kunnen worden - Tijdelijke oplossingen die de druk verlichten - Nauwere samenwerking tussen alle betrokken partijen Het komt erop neer dat we slimmer moeten plannen, niet noodzakelijk meer moeten uitgeven. Soms levert een stap terug uiteindelijk een grotere sprong voorwaarts op. Voor professionals in het havenbeleid is dit een bekend dilemma. Maar de nieuwjaarsboodschap van APZI-Voka West-Vlaanderen zet het scherp neer: we kunnen niet alles tegelijk, en soms moet je kiezen. De toekomst van onze Vlaamse havens hangt af van die keuzes – laten we ze verstandig maken.