Zo lossen Vlaamse en Nederlandse havens het personeelstekort op

Pieter De Groot · 2026-07-31

De havenwereld staat voor een flinke uitdaging: er zijn te weinig handen aan dek. Zowel in Vlaanderen als in Nederland kampen havens met een nijpend personeelstekort. Het nieuwe project PORTAL moet daar verandering in brengen. Maar wat houdt dat precies in en waarom is het zo belangrijk? Ik neem je mee in de wereld van havenbeleid en de toekomst van de sector. ### Wat is PORTAL precies? PORTAL is een samenwerkingsverband dat zich richt op het aantrekken en behouden van talent voor de havens. Het idee is simpel maar krachtig: door de krachten te bundelen, kunnen Vlaamse en Nederlandse havens samen optrekken tegen het personeelstekort. Denk aan gezamenlijke wervingscampagnes, opleidingstrajecten en het delen van kennis. De haven is namelijk geen gewone werkplek. Het is een dynamische omgeving waar logistiek, techniek en handel samenkomen. Toch weten veel mensen dat niet. PORTAL wil dat veranderen door de haven als aantrekkelijke werkgever op de kaart te zetten. ### Waarom is het personeelstekort zo groot? Het is geen geheim dat de havens moeite hebben om personeel te vinden. De vergrijzing speelt de sector parten. Veel ervaren havenwerkers gaan met pensioen en er komt onvoldoende jong bloed bij. Daarnaast is er een imagoprobleem. Havens worden vaak gezien als vieze, zware industrie, terwijl de realiteit heel anders is. Moderne havens zijn high-tech omgevingen vol automatisering en digitalisering. Denk aan zelfrijdende voertuigen, drones voor inspecties en geavanceerde containersystemen. Het is hoog tijd dat dat verhaal verteld wordt. ### Wat kunnen we concreet verwachten? PORTAL zet in op verschillende sporen om het personeelstekort aan te pakken: - **Samenwerking tussen havens**: door kennis en ervaring te delen, kunnen havens sneller inspelen op veranderingen. - **Gerichte opleidingen**: samen met onderwijsinstellingen worden trajecten ontwikkeld die aansluiten op de behoeften van de sector. - **Imagocampagnes**: de haven als moderne, duurzame en innovatieve werkplek presenteren. - **Loopbaanpaden**: duidelijke doorgroeimogelijkheden bieden, zodat mensen voor de lange termijn blijven. Die aanpak is hard nodig. Want het gaat niet alleen om het invullen van vacatures. Het gaat om het bouwen aan een toekomstbestendige sector die klaar is voor de uitdagingen van morgen. ### De rol van beleid en overheden Zonder steun van de overheid komt er weinig terecht van zulke initiatieven. Gelukkig zien zowel Vlaanderen als Nederland het belang in. Er wordt geïnvesteerd in infrastructuur, digitalisering en onderwijs. Maar er is meer nodig. Havenbeleid is namelijk geen nationale aangelegenheid meer. Het is een grensoverschrijdende uitdaging die vraagt om internationale samenwerking. PORTAL is daar een perfect voorbeeld van. Door over de grens heen te kijken, kunnen we samen sterker staan. ### Wat betekent dit voor de toekomst? Als het aan PORTAL ligt, zien we de komende jaren een gestage toename van instroom in de havensector. Niet alleen in Vlaanderen en Nederland, maar ook daarbuiten. Want de haven is en blijft een cruciale schakel in de wereldwijde handel. Natuurlijk zijn er geen wonderen te verwachten. Het oplossen van een personeelstekort kost tijd. Maar met initiatieven als PORTAL wordt de basis gelegd voor een duurzame oplossing. En dat is goed nieuws voor iedereen die werkt in – of overweegt te werken in – de haven. ### Tot slot Het personeelstekort in de havens is een serieus probleem, maar niet onoplosbaar. PORTAL laat zien dat samenwerking over de grens heen werkt. Door te investeren in mensen, opleidingen en imago, kunnen Vlaamse en Nederlandse havens hun positie versterken. De komende jaren worden cruciaal. De sector staat voor grote veranderingen, van energietransitie tot verdere automatisering. Wie nu investeert in talent, plukt daar straks de vruchten van. En dat is precies wat PORTAL doet. Heb jij ook het gevoel dat de haven meer aandacht verdient? Deel dit artikel gerust of laat een reactie achter. Samen zetten we de haven op de kaart.