Hoe PORTAL het personeelstekort in havens te lijf gaat

Pieter De Groot · 2026-07-31

De Vlaamse en Nederlandse havens staan voor een flinke uitdaging: er is simpelweg te weinig personeel. Het nieuwe project PORTAL wil daar iets aan doen. Maar wat houdt dit precies in en waarom is het zo belangrijk? Ik leg het je graag uit. Het is geen geheim dat de havensector onder druk staat. Vergrijzing, krapte op de arbeidsmarkt en een veranderende economie zorgen ervoor dat havenbedrijven moeilijk aan geschikt personeel komen. PORTAL, een samenwerkingsverband tussen Vlaamse en Nederlandse havenpartijen, pakt dit probleem nu gericht aan. Het doel? De havens toekomstbestendig maken door slim in te spelen op de arbeidsmarkt van morgen. ### Wat is PORTAL precies? PORTAL staat voor een grensoverschrijdend initiatief dat zich richt op het aantrekken, opleiden en behouden van talent in de havens. Het project brengt werkgevers, opleidingscentra en overheden samen om gezamenlijke oplossingen te bedenken. Denk aan gerichte opleidingstrajecten, betere begeleiding van zij-instromers en meer aandacht voor technologie in het werkveld. Wat mij opvalt, is dat PORTAL niet alleen kijkt naar de korte termijn. Het gaat om een structurele aanpak. Door kennis en ervaringen uit te wisselen tussen Vlaanderen en Nederland, kunnen havens van elkaar leren. Zo ontstaat er een sterkere positie op de arbeidsmarkt, iets waar beide regio's alleen maar beter van worden. ### Waarom is dit zo belangrijk voor de havensector? De havens zijn een motor van de economie. Zonder voldoende mensen komen schepen, containers en logistieke processen stil te liggen. Dat heeft niet alleen gevolgen voor de bedrijven zelf, maar ook voor de bredere economie. Denk aan vertragingen in de aanvoer van goederen of hogere kosten voor bedrijven die afhankelijk zijn van de haven. Daarnaast speelt technologie een steeds grotere rol. Waar vroeger vooral fysiek werk werd gedaan, zijn er nu ook digitale vaardigheden nodig. Medewerkers moeten kunnen werken met geautomatiseerde systemen, drones en slimme software. PORTAL speelt hierop in door opleidingen te ontwikkelen die aansluiten bij de moderne praktijk. Dat maakt de sector aantrekkelijker voor jongeren en zij-instromers. ### Wat betekent dit voor werkzoekenden? Als je op zoek bent naar een baan in de haven, wordt het speelveld een stuk interessanter. Er komen meer mogelijkheden om je om te scholen of bij te scholen. Of je nu net van school komt of wilt overstappen vanuit een andere sector, er is ruimte om te groeien. De havens hebben niet alleen behoefte aan kraanmachinisten of loodsen, maar ook aan IT-specialisten, planners en onderhoudstechnici. Een paar concrete voorbeelden van wat PORTAL wil bereiken: - Het opzetten van gezamenlijke opleidingstrajecten die aansluiten bij de vraag van werkgevers - Het creëren van een betere match tussen vacatures en beschikbare talenten - Het stimuleren van innovatie in werving en selectie, bijvoorbeeld via sociale media en open dagen - Het versterken van de samenwerking tussen bedrijven en onderwijsinstellingen ### De toekomst van de havens Het is duidelijk dat de havens voor een keerpunt staan. De oude manier van werken is niet meer genoeg. Met projecten zoals PORTAL wordt er geïnvesteerd in een sector die essentieel is voor onze handel en welvaart. Het mooie is dat dit niet alleen gaat over het oplossen van een probleem, maar ook over kansen benutten. Natuurlijk is er geen pasklaar antwoord op het personeelstekort. Het vraagt om een lange adem en continue inzet van alle partijen. Maar de eerste stappen zijn gezet. En dat is een geruststellende gedachte voor iedereen die werkt in of afhankelijk is van de havens. Zelf ben ik benieuwd hoe dit zich verder ontwikkelt. De komende jaren zullen we steeds meer zien van de resultaten. Wat mij betreft is dit een mooi voorbeeld van hoe samenwerking over de grens heen echt iets kan opleveren. De havens hebben de toekomst, mits we er samen hard aan blijven werken.