Provinciegouverneur wil meer middelen tegen drugs in Gentse haven

Pieter De Groot · 2026-03-24

Je kent het gezegde wel: wie zoekt, die vindt. En dat is precies waar provinciegouverneur van Oost-Vlaanderen op wijst als het gaat om de strijd tegen drugs in de Gentse haven. Hij maakt zich hard voor meer middelen, want de huidige aanpak schiet volgens hem tekort. Het is een probleem dat al langer speelt, maar nu echt aandacht vraagt. De haven van Gent is een cruciale schakel in de Vlaamse economie, maar helaas ook een aantrekkelijke plek voor criminele activiteiten. Containers komen en gaan, en tussen al dat legitieme verkeer glippen soms illegale zaken door. ### Waarom de haven zo kwetsbaar is Havens zijn per definitie complexe omgevingen. Je hebt te maken met enorme volumes - duizenden containers per dag die worden gelost, geladen en vervoerd. Elke container kan potentieel drugs of andere illegale waar bevatten, en het is onmogelijk om ze allemaal te controleren. De cijfers liegen er niet om. In 2023 alleen al werden in Belgische havens drugs met een straatwaarde van meer dan €500 miljoen in beslag genomen. En dat zijn alleen de vondsten waar we weet van hebben. Het werkelijke probleem is waarschijnlijk nog veel groter. ### Wat er nu gebeurt en wat er mist De huidige aanpak richt zich vooral op steekproefsgewijze controles en intelligence-gestuurd werk. Dat betekent dat douane en politie zich baseren op informatie en risico-analyses om te bepalen welke containers ze gaan controleren. Het systeem werkt tot op zekere hoogte, maar heeft zijn beperkingen. - Er zijn simpelweg te weinig mensen om alle verdachte containers te controleren - De technologie die beschikbaar is, kan niet alle containers scannen - Criminelen worden steeds slimmer in het verbergen van hun waar - Internationale samenwerking verloopt soms moeizaam "We doen wat we kunnen met de middelen die we hebben," hoor je vaak. Maar de provinciegouverneur vindt dat dat niet genoeg is. Hij pleit voor een structurele versterking van de capaciteit. ### De oplossing volgens de provinciegouverneur Meer middelen, dat is de kern van zijn betoog. Maar wat betekent dat concreet? Het gaat niet alleen om geld, maar om een combinatie van factoren die samen het verschil kunnen maken. Allereerst meer personeel. Douanebeambten, politieagenten, specialisten in drugbestrijding - ze zijn allemaal nodig. Maar ook betere technologie, zoals geavanceerde scanners die containers kunnen doorlichten zonder ze te hoeven openen. En niet te vergeten: betere samenwerking tussen alle betrokken partijen. > "Als we serieus werk willen maken van de strijd tegen drugs, dan moeten we investeren in mensen en middelen. Anders blijven we achter de feiten aanlopen." Die investering hoeft niet alleen van de overheid te komen. Ook de private sector kan een rol spelen, bijvoorbeeld door bij te dragen aan veiligheidsmaatregelen of informatie te delen over verdachte activiteiten. ### De impact op de haven en omgeving Drugscriminaliteit heeft niet alleen gevolgen voor de veiligheid, maar ook voor het imago van de haven. Bedrijven willen niet geassocieerd worden met illegale praktijken, en werknemers willen in een veilige omgeving kunnen werken. Bovendien heeft het probleem effect op de hele regio. Drugs die via de haven binnenkomen, vinden hun weg naar de straat. Dat leidt tot overlast, gezondheidsproblemen en extra druk op hulpverleningsdiensten. De provinciegouverneur benadrukt dat investeren in havenveiligheid uiteindelijk iedereen ten goede komt. Het maakt de haven aantrekkelijker voor legitieme bedrijven, creëert banen in de veiligheidssector, en draagt bij aan een schonere samenleving. ### Wat nu? De oproep is duidelijk, maar de vraag is hoe snel er gehoor aan wordt gegeven. Budgetten zijn krap, en er zijn altijd meer prioriteiten dan geld. Toch is dit een investering die zich op termijn terugbetaalt - niet alleen in euro's, maar vooral in veiligheid en vertrouwen. Het gesprek is in ieder geval begonnen. En zoals de provinciegouverneur zelf zegt: wie zoekt naar oplossingen, die vindt ze uiteindelijk ook. Het is nu aan alle betrokken partijen om samen te werken aan een veiligere haven voor iedereen. Want laten we eerlijk zijn - dit probleem gaat niet vanzelf weg. Het wordt alleen maar groter als we niets doen. En dat kunnen we ons niet permitteren, niet als havenstad en niet als samenleving.