Havens Vlaanderen, Nederland en Duitsland slaan handen ineen: "Anders verliezen we allemaal"

Pieter De Groot · 2026-10-06

De Vlaamse Havencommissie ziet het als een noodzakelijke stap: de havens van Vlaanderen, Nederland en Duitsland bundelen hun krachten. Niet omdat het leuk is, maar omdat het moet. De concurrentie uit Azië en het Midden-Oosten wordt steeds feller, en als Europese havens blijven we achter als we alleen blijven opereren. ### Waarom deze samenwerking nu echt nodig is De wereldhandel verschuift. Grote spelers zoals Singapore, Shanghai en Dubai investeren miljarden in efficiëntie en capaciteit. Europese havens kampen met verouderde infrastructuur, trage vergunningprocedures en stijgende kosten. Alleen samen kunnen we daar iets tegenover stellen. "Anders verliezen ze allemaal," zegt een betrokkene. En dat is geen loze kreet. De cijfers liegen er niet om: het marktaandeel van Europese havens in de wereldwijde containeroverslag daalt al jaren. Van 25% in 2000 naar minder dan 15% vandaag. Een trend die we moeten keren. ### Wat betekent dit concreet voor de Vlaamse havens? Antwerpen-Brugge, Rotterdam en Hamburg – de drie grootste havens van Noordwest-Europa – gaan intensiever samenwerken op het gebied van: - **Digitalisering**: één gemeenschappelijk datasysteem voor vrachtinformatie, zodat schepen sneller kunnen worden afgehandeld. - **Duurzaamheid**: gezamenlijke investeringen in groene waterstof en walstroom, zodat havens niet langer afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen. - **Infrastructuur**: betere spoor- en wegverbindingen naar het achterland, met name naar Duitsland en Oost-Europa. - **Lobby**: één stem richting Brussel en Den Haag voor regelgeving die de concurrentiepositie versterkt. > "We kunnen niet langer concurreren op prijs. We moeten concurreren op slimheid, snelheid en duurzaamheid. Dat lukt alleen samen," aldus een woordvoerder van de Vlaamse Havencommissie. ### De uitdagingen liggen op de loer Natuurlijk is samenwerking makkelijker gezegd dan gedaan. Elke haven heeft eigen belangen, eigen politieke druk en eigen investeringsplannen. Rotterdam wil bijvoorbeeld de grootste blijven, terwijl Antwerpen-Brugge juist wil groeien. Dat schuurt. Toch is de urgentie te groot om elkaar de tent uit te vechten. De Europese Commissie heeft al laten doorschemeren dat er subsidies komen voor havens die grensoverschrijdend samenwerken. Wie alleen doorgaat, grijpt naast die pot van naar schatting €500 miljoen. ### Wat betekent dit voor jou als professional? Als je in de haven- of logistieke sector werkt, verandert er het nodige. Verwacht meer vraag naar digitale vaardigheden, meer focus op duurzaamheid en meer afstemming tussen landen. De Vlaamse Havencommissie speelt hierin een sleutelrol: zij coördineren de Vlaamse inbreng en zorgen dat de stem van onze havens gehoord wordt in Den Haag en Berlijn. Kortom, de samenwerking is geen luxe. Het is een overlevingsstrategie. En zoals een insider het treffend verwoordde: "Als we dit niet doen, verliezen we allemaal."